Reina de Eleusis, casada con el rey Celeo con quien tuvo tres hijos: Triptolemo, Abante y Demofonte y cuatro hijas: Calitoe, Calidice, Clisidice y Demo.
Dio hospitalidad y trabajo, como cuidadora de su hijo recién nacido, Demofonte, a la diosa Demeter, cuando ésta vagaba por la tierra en busca de su hija, Persfone.
La diosa, en agradecimiento, quiso convertir a su hijo en inmortal. Para ello no le daba de comer ni beber, solo lo untaba con ambrosía de los dioses, le echaba su aliento y por la noche realizaba el ritual de mantener al niño sobe las llamas del hogar, para que el fuego consumiese su mortalidad.
Una noche Metanira entró en los aposentos mientras Demeter realizaba el ritual del fuego y creyendo que el niño se estaba quemando, empezó a gritar y el arrebató al niño, acusándola de querer quemarlo y matarlo
Demeter, entonces descubrió su identidad mostrándose en todo su esplendor, censurando a Metanira, y no pudiendo ofrecer la inmortalidad a su hijo
En compensación su hijo Triptolemo fue adiestrado por la diosa para que diera a conocer a los hombres el cultivo del campo
Se menciona a otra Metanira, esposa de Hipotonte.