Hijo de Edipo y Yocasta y hermano de Polonices, Antigona e Ismena.
Se negaron a socorrer a su padre, cuando tuvieron conocimiento de sus crímenes y Edipo los maldijo.
Los dos hermanos decidieron reinar alternativamente, pero cuando el tiempo de Eteocles se terminó y le tenia que ceder el trono a Polinices se negó. Policines junto con otros héroes, reunieron a un ejército iniciando la conquista conocida como los 7 contra Tebas, en la que los dos hermanos se enfrenaron dándose muerte mutuamente.
Después de la victoria tebana, Eteocles recibió honores en su sepultura, mientras que a Polinices no se le tributaron honras fúnebres.