Dios asirio del inframundo, es también un símbolo de renacimiento y curación. Representaba una dualidad entre la naturaleza y como dios del inframundo. Se le conocía como Señor del buen árbol y se asocia a temas de sanación y renovación. Considerado también guardián del inframundo.
Se describe a veces como un serpiente con cabeza humana, que simboliza su conexión con el inframundo y la sabiduría. En su imagen, que a veces incluye un árbol, destaca su papel como guardián del inframundo y de las plantas que poseen propiedades curativas, que se encuentran en él. Mas tarde, se convirtió en el dios de la sanación y la magia. No se le conoce el sexo, pues también se le representa con barba y dos serpientes aflorando de sus hombros. Casado con Daizum, una de las ocho divinidades creadas por Ninhursag, para sanar las manos de Endiku.
Forma parte del mito de la creación, que junto a otras deidades, toma parte en el establecimiento del orden del cosmos, resultando de ello, su lucha entre el caos y el orden, juntos con los dioses primordiales Taimat y Apsu
En todos estos mitos, interviene en el destino de los hombres y los dioses, también se reflejan experiencias humanas universales, como la muerte, el renacimiento y la búsqueda de la inmortalidad.
También se le menciona en el mito de Adapa. Cuando Adapa tienes que ir a ver a Anu, Enki le da un consejo: que se vista de luto y cuando llegue a las puertas del cielo, le diga a Dumuzi y a Ningizzida, que eran los guardianes de las puertas, que en su tierra se recuerdan algunas dioses. Cuando estos le pregunten el nombre de los dioses, debe responder que son Dumuzi y Ningizzida. Esto gustará a las divinidades y hablarán. bien de ella a Anu.
En Sumeria, su función, además de ser el guardián de los muertos, era visto como un protector de las almas en su viaje al Mas Allá. Proporcionaba protección y sanación, sobre todo, a aquellos ellos que sufrían dolencias o enfermedades.
En la mitología mesopotamica, era considerado un dios de la vegetación y las serpientes, asociado a la fertilidad y la sanación y como una figura protectora entre la vida y la muerte.
Se le considera hijo de Gudea (patesi (gobernador) de Lagash), aunque en otras versiones se le asocia directamente con Anu o Tiamat