Término que designa a dioses, espíritus mortales divinizados, antepasados, fenómenos naturales y poderes sobrenaturales. Deidades o espíritus de la naturaleza, Se vinculan a fuerzas cósmicas, pueden encarnar las almas de los muertos. Son los espíritus de los antepasados, los lugares, los elementos de la naturaleza y de los emperadores difuntos del Japón. También se pueden manifestar con aspecto humano.
Se sienten atraídos por la pureza (tanto física como espiritual) y repelidos por la falta de ella y por la falta de armonía. Se asocian a la naturaleza y están presentes en montañas, cascadas, árboles y rocas. Conocidos a nivel nacional, muchos pertenecen a pequeñas comunidades y ahí suelen aparecer en pareja, un hombre y una mujer. También se encuentran en las familias, con la que tiene un vínculo directo. Cada familia tenía su propio kami.
Al ser espíritus de la naturaleza, se cree que vivían en lugares de gran belleza natural, en fenómenos naturales y en algún animal. Los animales, especialmente blancos, reciben un kami.
Son considerados kami los espíritus protectores de la tierra, las profesiones y habilidades, los héroes nacionales, espíritus que han contribuido a la civilización, la cultura, el bienestar humano, los que h muerto por la patria, la comunidad y los que han padecido una muerte penosa.
Protegían la caza, la pesca, la recolección, el cultivo del arroz y las enfermedades. Para éstas estaba la diosa Hogami, que era la diosa de la viruela.
Tienen en común cuatro mitane (espíritus o naturaleza) el que predomina en cada uno de ellos , hace que los kamis, sean benevolentes o malignos. Son: Aramitama (salvaje o bruto), Nigitama (amable), Kushimataba (maravilloso) y Sakimitama (protector).
Los kamis se pueden clasificar en tres tipos:
– Los kamis creadores, desempeñaron un papel en la creación del mundo.Son conocidos como Kotoamatsukami, deidades que aparecieron por si mismas
– Los kamis celestiales, también conocidos como Amatsukanan, viven en la Altas Llanuras Celestiales y son inmortales.
– Los kami terrestres, conocidos como Kunitsukami, son mortales como los humanos y descienden de Ningi, el primer Kami que llegó a la tierra.
Dentro de todos los kamis que existen, lo más conocidos son:
– IZANAMI E IZANAGI. Los kamis más importantes, son lo creadores del mundo. Izanami, la diosa de la creación y la muerte; Izanagi, dios de la creación, esposo de Izanami.
– AMATERASU. Diosa del sol, nacida del ojo izquierdo de Izanagi, enviada a las Llanuras Celestiales para gobernar.
– TSUKUYONI. Dios de la luna, nacido del ojo derecho de Izanagi. Hermano de Amaterasu. La pelea entre los dos hermanos, provocó la separación del Sol y la Luna.
– SUSANOO. El kami del mar y las tormentas, nacido del apéndice nasal de Izanagi. Hermano de Amaterasu y Tsukuyoni. Fue expulsado por su padre y se dirigíó al reino de su hermana, donde finalmente fue exiliado a Izumo. Según la leyenda, se hizo famoso, por luchar contra un peligroso dragón.
– HACHIMAN. Dios de la guerra y asociado e ella. Se le considera el patrón de Japón. Es representado por una paloma, se le venera por la agricultura y la pesca.
– OMOIKANE. Divinidad de la inteligencia, maestro de los sabios consejos. Asociado a la sabiduría y la reflexión. Cuando había algún problema, los kami lo convocaban para que les ayudara a encontrar soluciones.
– SARUTA HIKO. Rey de la tierra. Gobierna a los kami terrestres y protege el puente que une la tierra con el cielo. Posee una gran nariz y mucha fuerza, es venerado como el dios de las artes marcial. Se le menciona en el Kojiki (libro que narra las creencias, leyendas y canciones antiguas del Japón)
– INARI. Kami del arroz y el comercio. Diosa que se asocia al cultivo de los arrozales y es símbolo de prosperidad. Venerada por los agricultores, para que les de buenas cosechas y fertilidad en la tierra. Protectora, asimismo, de las mujeres. Su mensajera, que la representa, es Kitsune (zorro con varias colas).
– RAIDEN O RAIJIN. Deidad de la tormenta, de aspecto demoníaco. Con sus tambores crea los rayos y truenos.
– FUJIN. Dios del viento, hermano de Raiden. Su aspecto es de medio humano, medio demonio. Va siempre acompañado de una bolsa, que abre para soplar el viento.
– TENJIN. Dios de las letras. Representa un papel muy importante, en el mundo estudiantil, sobre todo, en época de exámenes, donde está muy solicitado. Se le representa por un buey.
– UZUME. Dios de la alegría. Conocido por ayudar a los dioses a restaurar la luz, bailando.
– RYUJIN. Dios del mar. Reina sobre el mar y los océanos. Es antepasado del primer Emperador del Japón. Sus servidores son las criaturas marinas, peces, tortugas y medusas.
Además están otros kamis, como el kami dragón, los de las encrucijadas y fronteras, los de las características naturales locales, de los pueblos y las familias, entre otros.
Los fenómenos llamados kami, están presentes en todos los seres, entre ellos podemos citar: las cualidades al crecimiento, la fertilidad y la producción, los fenómenos atmosféricos, los elementos de la naturaleza y los espíritus ancestrales.