Dios de la tierra y el cielo. Su género es ambiguo, en ocasiones se le considera una deidad femenina, debido a que la tierra produce plantas, granos y frutas. Se la representa como una reina elegante y serena, lleva una diadema, una capa de seda y una falda con fenguang bordados (que es el símbolo de emperatriz o reina). Se la considera amable, sabia y poderosa
Aunque a veces se refiere a un dios masculino. Se afirma que Gonggomg (dios del agua) poseía el mundo y su hijo, Houtu, fue capaz de reclamar el trono del mundo y fue adorado como dios de la tierra.
Junto con Huang Di, sostienen cuerdas y reina sobre la parte central del mundo. Es descrito también como gobernante del inframundo.
Uno de sus mitos coincide con la historia de la mitología, referente a la Gran Inundación de China. Yu (gobernador identificado como uno de los 3 augustos y 5 emperadores, recordado por haber enseñado a los hombres a controlar las inundaciones) no consiguió desviar el curso del río Amarillo hacia el oeste, donde las rocas impedían el paso del agua. Entonces la Sagrada Madre Houtu, envió una de sus palomas divinas, para dar instrucciones a Yu de lo que debía hacer. Debía abrir un canal a éste para que el drenaje fuera adecuado. La zona donde drenó el río, en un primer lugar, se llamó Rio Erróneamente Abierto.
Mas tarde, Houtu, visitó a Yu y se compadeció al ver las pésimas condiciones de lugar donde vivía y percibió que era incapaz de proporcionar suficiente comida y cobijo a sus ayudantes. Para solucionar ambos problemas, usó sus grandes poderes y construyó una gran cueva, en la que pudiera vivir Yu junto a sus ayudantes. Seguidamente. junto con su hija, cocinaron grandes ollas de gachas con arroz, que por mas que comieran, no se terminaban.
Otro de sus mitos, es el que protagonizó con un Ogro Tortuga. Éste vivía en el río Fe (provincia de Shanxi) y se alimentaba de humanos. Para castigarlo, Houtu, se transformó en un hombre que recogía leña en la orilla del río. El ogro lo encontró y emergió para llevárselo a las profundidades del río y comérselo como hacia con todos los humanos. Houtu, le mostró su verdadero aspecto y el ogro sabiendo que seria castigado por la Sagrada Madre, huyó.
Fue en busca de otra deidad Juling (espíritu de la zona) a pedirle ayuda, pero fue pateado por éste por el río Amarillo. Cuando Houtu llegó, poco después, lo fijó en el centro del río. Su gran concha se convirtió en las islas conocidas como Playa con forma de corazón de pollo.