Genios que tuvo Zeus en su infancia en Creta. La leyenda más celebres es la siguiente: Rea había dado a luz a su último hijo, Zeus, en una caverna en la isla de Creta. Lo confió a la ninfa Amaltea. Para que los lloros y gritos del niño no delataran su presencia y llegaran a oídos de Cronos, y se descubriera el engaño al que había sido sometido Cronos, porque Rea no estaba dispuesta a que lo devorase como a todos sus hermanos, la ninfa les pidió a los Curetes, que bailaran y danzaran sus ruidosas danzas guerreras alrededor del niño, y ellos así lo hicieron, También permitieron que Zeus llegara a la edad viril.
Otras leyendas cuentan que los Curetes, poseían el don profético y que revelaron a Minos como podía devolverle la vida a su hijo Glauco,: o que a petición de Hera hicieran desaparecer a Epafo, (hijo de Zeus e Io). Zeus, irritado, lanzó un rayo que mató a los Curetes.
Hay varias versiones sobre su origen: se les identifica con los Curetes de Etolia y con frecuencia son considerados hijos de Combe y Soco, se cuentan siete: Primneo, Mimante, Acmon, Damneo, Ocitoo, Ideo y Meliseo. Fueron expulsados , junto con su madre, por su padre de Etolia.
En su andadura por el mundo, pasan por Creta y Cnosos y en Frigia cuidan a Dioniso. Después se dirigen a Artica, donde el rey Cecrope, les ayuda a vengarse de Soco y poder regresa a su patria.
Su madre pasaba por ser la inventora de las armas de bronce, que sus hujos balaban haciéndolas entrechocar entre si , lanzas contra escudos.
También se creía que era hijo de lTierra, o Zeus y Hera o de Apolo y Danae. Según los autores varia su numero de 2 -l 8 o un numero indeterminado