Dios horroroso, que traía pestilencia y enfermedad. Hijo de Enlil y Ereshkigal y consorte de Husgisag (diosa del inframundo). Era el mensajero de los dioses del inframundo Ereshkigal y Nergal, Se le consideraba la personificación de la muerte.
Fue considerado el responsable de las enfermedades y parasitos. Según un relato, comandaba 60 enfermedades que entraban por las distintas partes del cuerpo humano. En la historia del descenso de Isthar al inframundo, actuando como mensajero de Ereshkigal, maldijo a Isthar con las 60 enfermedades, 5 de la cabeza, pies, costado, ojos y corazón, tras llegar al inframundo.
Mas tarde, para los sirios y babilonios, se convirtió en un espíritu del destino, Se dice que ejecutaban las instrucciones que le daban, concernientes al destino de los hombres y que tenía poder sobre algunos dioses.
Hay una leyenda que cuenta que, Ereshkigal (hija de Anu) fue raptada por el dragón Kur, que la llevó al inframundo, donde se convirtió en su reina. Un día los dioses decidieron celebrar un banquete, pero para mantener el orden cósmico, ni los dioses del cielo debían bajar al inframundo, ni los dioses del inframundo debían subir al cielo. Ereshkigal, encontró una solución, enviando a Namtar como representación del mundo subterráneo para participar en el banquete. Ya en el cielo todos lo dioses saludaron a Namtar, menos Nergal, que se negó a ello. Para subsanar esta ofensa, Nergal fue obligado a bajar al inframundo a pedir disculpas a Ereshkigal, pero cuando se vieron, se enamoraron y se casaron pasando a ser los reyes del inframundo