Criatura de la mitologia japonesa, que encarna tanto la amenaza (como demonio malévolo), como la protección (deidad tutelar). Su aspecto mas conocido es mitad hombre, y mitad pájaro. De rostro carmesi que refleja una naturaleza terrorífica y majestuosa. Su expresión facial de mueca o enfado refleja su reputación de orgulloso y vengativo. Ojos penetrantes y larga nariz, mide siete palmos de largo y es una antropomorfización del pico original. Va vestido como los guerreros ascetas de la montaña (yamabushi). Acostumbra a llevar una túnica sacerdotal, un sombrero característico y sostiene un abanico de plumas (ha-uchi-wa) que simbolizas su poder sobre el viento. Sus alas le permiten volar y llegar a lugares inaccesibles para los humanos.
Poseen poderes sobrenaturales: controlan especialmente el viento, que manipulan con sus abanicos, además de controlan los demás elementos: tienen la capacidad de volar y su velocidad, que es sobrehumana, los convierte en unos adversarios formidables; doninan también las artes marciales; tienen la capacidad de metamorfosearse y crear ilusiones; pueden poseer a los humanos, secuestrarlos o extraviarlos en las montañas. Estos poderes reflejan su naturaleza, a veces malévola, a veces protectora. Encarnan las fuerzas misteriosas de la naturaleza.
Su papel ha evolucionado y se han convertido en los guardianes de los bosques y montañas y son capaces de conceder favores a los humanos que los respetan.
Nacen de un enorme huevo y viven en las profundidades de los bosques. Su principal poder, ademas de la posesión de humanos, es el control del viento. Son grandes maestros voladores, pudiendo atravesar los aires a grandes velocidades. Se cree que habitan en Kurama (un pequeño pueblo al norte de Kioto). También se cree que descienden del dios de la tormenta, hermano de la diosa Amaterasu.
Su labor principal era salvar a los guerreros de las catástrofes, ayudarlos en los combates y transmitir las artes marciales e iniciar a las persona en ellas.
Se les asocian objetos como:
Los shakuso, báculos en forma de anillo, usados para la magia y el combate físico. Las sandalias getia de un solo diente. El tokin, un sombrero de aspecto chino. El abanico o hauchiva, esta fabricado con plumas o con hojas de aralia japonesa. Tiene el poder de crear grandes ráfagas de viento.
TIPOS DE TENGUS:
DAITENGU o GRAN TENGU
Es uno de Tengus mas importantes Son los mas poderosos y sabios. Su aspecto es más humano, con su famosa nariz larga y roja y alas de águila. Visten como Yamabushis (monjes ermitaños). El mas famoso es Sojobo, se encuentra en el monte Kurama. Enseñó las artes marciales al samurai Minamoto no Yoshitsune.
KOTENGO o PEQUEÑO TENGU
Son menos poderosos que los Daitegu y los consideran sirvientes o subordinados de los Tengu. Con cabeza de cuervo, manos en forma de garras y alados.
KARASU TENGU
Son menos antopormoficos y de aspecto más salvaje.
Otros tipos son los GUHIN y los KAWATENGU. Cada uno de ellos tiene sus características.
TENGUS MAS IMPORTANTES:
SOJOBO KURAMA
Es considerado el Rey de los Tengu. Se encuentra en Kyoto. Fue el que enseñó, el arte de la espada a Minamoto no Yoshitsune, Según una leyenda le enseñó las artes marciales Morihei Veshisba (fundador de Aikio).
TARABO ATAGO
Hermano mayor de Kurama, Era aprendiz en el templo Tendai (Kyoto) y es representado como un fuerte guerrero que evoca a la victoria.
JIBUGO HIPA
Poderoso Tengo, que vive en las montañas de Hipa, al oeste de los Biwa