Hay varias versiones en referencia a sus procedencia : era hija del rey de Frigia, Dimas o del rey Cissio de Tracia o la hija de un río. Esposa de Príamo, al que dio 19 hijos, aunque se cree que dos nacieron cuando era amante del dios Apolo.
Cuando quedó embarazada de su hijo Paris, tuvo un sueño muy inquietante. Soñó que daba luz a una antorcha encendida, cubierta de serpientes. Consultaron con los profetas, éstos predijeron que si el niño nacía, sería el responsable de la caída y destrucción de Troya. Cuando Paris nació, Hecuba, lo entregó a dos de sus sirvientes ordenándoles que le dieran muerte. Éstos no lograron matar a un bebé indefenso y lo dejaron en la ladera de una montaña, esperando que las fieras lo mataran, Las cosas no salieron así, pues un pastor encontró al bebé y lo crió como su fuera su propio hijo.
Después de muchas visicitudes y siendo esclava de los griegos, dejo ciego a Polimestor en venganza por la muerte de su hijo Polidoro, Odiseo la persiguió para darle castigo y Apolo para que pudiera escapar la convirtió en una perra. Acabó arrojándose al mar