En China, diosa madre, creadora de la humanidad. Al encontrase muy sola y para combatir la soledad, Nuwa creó a la humanidad. Su cuerpo era mitad humano y mitad serpiente.
Reunió arcilla y figuras de dioses; moldeó cuidadosamente a los primeros personajes, hechos de arcilla amarilla. Este método lo encontró demasiado lento y agotador y estaba ansiosa por tener a más gente a su alrededor.
Para agilizar su trabajo, empezó a arrastrar una cuerda por el barro y poder producir en masa formas humanas. Después de darles vida, seguía sintiéndose sola y les dio la capacidad de reproducirse por si mismos. De esta manera podía tener mas compañeros, sin tener que hacerlos ella misma.
Los humanos empezaron a cubrir la tierra, los efectos de la creación de Nuwa, siempre fueron visibles. Los humanos que había creado con arcilla y con mucho cuidado, eran los antepasados de la nobleza; las personas mas numerosas, creadas con barro de menor calidad, eran los campesinos.
Es una de los 3 soberanos que gobernaron China, aunque que fuera una gobernadora femenina era raro en el mundo antiguo. Gobernó después de que su hermano Fuxi, dejara la Tierra, Junto con los otros dos soberanos, ayudó a establecer el estándar para el gobierno de China.
Durante el tiempo que gobernó, un jefe de una tribu, desafió su autoridad, obligándola ir a la guerra, donde lo derrotó y lo llevo a la cima de una montaña. Sintió tanta vergüenza al verse golpeado por una mujer y creyendo que era mejor morir que verse humillado, se golpeó la cabeza contra el Bambú Celestial, que crecía en la montaña. Provocó un agujero en los cielos que dio lugar a la gran inundación de la Tierra.
Fuxi, además de ser su hermano y su predecesor como rey , se convirtió en su esposo. Los dos eran hijos de del Emperador de Jade y vivían solos. Empezaron a sentir una atracción el uno por el otro. No sabían si estos sentimientos estaban prohibidos, por lo que preguntaron a los dioses si se les permitía casarse. Se les permitió, pues estaban entre los dos seres de la creación. Con este acto, Nuwa, pasó a ser la diosa del matrimonio. Para que nadie viera la vergüenza asociada a su matrimonio, ocultaban sus rostros con hierbas que tejían. Se ha convertido en una tradición, que las novias oculten sus rostros tras un abanico.
La historia mas conocida de Nuwa, es la que cuenta como reparó los cielos, salvando al mundo. Describe una serie de razones que causaron el daño.
– Una de ellas fue cuando el líder de la tribu, desafió a la soberana haciendo un agujero en los cielos, al golpear a Bambú Celestial, dañando el cielo. Este daño creó un registro permanente en la Tierra, que se agudizó, cuando parte del cielo se cayóprovocando una inundación que mató a gran parte de la humanidad. Nuwa, tapó el agujero con cinco piedras que recogió de la orilla de un río, cada una era de diferente color: roja, amarilla, verde, negra y blanca. Creó también los sutiles cambios de color que a veces se ven en las nubes.
– Los cielos se formaron de forma imperfecta. Hasta que Nuwa los arregló, la imperfección se acentuaba.
– Los cuatro pilares que sostenían los cielos estaban de alguna manera rotos, esto generó un caos, incluyendo incendios y la aparición de animales feroces. Hay dos relatos que cuentan la causa de la rotura de los pilares, por las peleas entre dioses o los demonios. Nuwa para arreglar los pilares, mató a una tortuga gigante y con sus patas, creó nuevos pilares, para poner a los cielos en su lugar, aunque no los restauró del todo, quedaban inclinados, pues había una pata más larga que la otra.
Deshizo el daño que había causado el desequilibrio entre los cielos y la tierra. Apagó los incendios, usó las cenizas para secar las inundaciones y ahuyentó a los animales salvajes y a los pájaros depredadores que amenazaban a la humanidad.
Hay una historia que conecta a Nuwa con las piedras multicolores. Nuwa utiliza estas piedras, para hacer un regalo a la dinastía Shang. Como símbolos de los elementos, le dieron a ésta, luz, lluvia estacional y control sobre los otros elementos. El rey Zhou, fue invitado a reunirse con Nuwa. Ésta se sentó detrás de una cortina, que se iluminó para que Zhou pudiera ver su forma, que aunque estaba oscurecida, provocó que éste, al verla, se sintiera abrumado por la lujuria de la bella diosa.
En su honor compuso un poema erótico y los escribió en uno de sus templos sagrados. Esto enfureció a la diosa, sus palabras le parecieron repugnantes e irrespetuosas. Nuwa juró que la dinastía Shang, desaparecería y personalmente fue al palacio para matar al rey , pero fue rechazada por los rayos de luz roja. Un diosa tan poderosa como ella, no podía anular el destino del Rey Zhou, que estaba destinado a gobernar durante 26 años más.
Se dio cuenta de que no podía matar al rey, pero si que podía castigarlo. Convocó a la Zorra Milenaria, al Faisán de 9 Cabezas y la Pipa de Jade, los tres espíritus que la servían. Les ordenó que causaran en el palacio de Zhou, tanto caos como pudieran, pero que solo dañaran al rey a nadie mas. Las formas mortales de estos espíritus, se relevaban y con el paso de los años, seguían dañando tanto la reputación del rey como de la corte, hasta que la dinastía Shang, desapareció, cumpliendo Nuwa su juramento.
En algunas leyendas la consideran un inventora, ademas de ser venerada como creadora y protectora, Se cree que creó tres tipos de flauta: la Shenghuang, la Saengwhang y la Halusi, hechas con cañas, calabazas y tubos de bambú.