Según una leyenda, era un mortal llamado Zhang Lang, y se casó con una mujer, hábil y bondadosa, llamada Guo Dingxiang. Era muy felices hasta que conoció a Li Haitang una chica mas joven que él, de la que se enamoró perdidamente. Dejó a su mujer y se fue a vivir con Li. Al poco tiempo de vivir con ella, se dio cuenta que que Li era una joven perezosa y muy caprichosa, que le llevó a la pobreza y ademas de quedarse solo, pues Li lo abandonó, Zhang se quedó ciego.
Se vio obligado a mendigar para poder subsistir. Un día mientras pedía caridad, se acercó a él una mujer, que se compadeció de él y le invitó a su casa a comer. Mientras comía le contó que había abandonado a su esposa, a la que quería con toda su alma y que el remordimiento le corroía por dentro y que el error cometido, le había dejado en el estado en que se encontraba.
Milagrosamente recuperó la vista y vio que la mujer que le estaba dando de comer y cobijo, era su primera esposa, avergonzado se tiró al fogón. Su esposa al intentar salvarlo, solo pudo recuperar su pierna.
Cuando llegó al cielo, el Emperador lo convirtió en el guardián de los hogares, con la misión de asegurarles unidad y abundancia.
Dios de la cocina y guardián del hogar. Se encarga de supervisar el comportamiento de la familia durante el año, vigilar moral en el hogar y atraer la prosperidad.
Para que este contento y de buenas referencias sobre la familia, cuando informe, al Emperador de Jade de sus acciones, se le ofrecen golosinas. Cada año se quema la imagen del dios y se reemplaza por una nueva.