Hijo de Tiro y del dios Poseidon. Éste tomó la forma del dios fluvial Enepeo, del cual Tiro estaba enamorada, y se acostó con ella. De esta unión nacieron dos gemelos. Pelias y Neleo. Al ser hijos de un dios y una mortal eran considerados semidioses
Tiro se molestó cuando descubrió que había sido engañada y cuando nacieron los gemelos, los abandonó en una montaña, con la esperanza de que murieran. Pero los encontró un pastor y los cuidó como si fueran sus propios hijos. Pelias, ya adulto, descubre sus orígenes y emprende su búsqueda.
LLega a Iolcos, en Tesalia, y decide ayudar a su madre, que estaba casada con Creteo, rey de la ciudad, a ajustar cuentas con la madrastra de ésta (Sidero), matándola en un templo de la diosa Hera, motivo por el cual diosa le guarda un gran rencor
Cuando Creteo muere, se apodera del trono, aunque no es el heredero y destierra y encarcela a sus dos hermanastros. No obstante, preocupado por las decisiones que ha tomando con sus hermanastros , consulta al oráculo sobre su futuro. Éste el predice que llegará un hombre, que calzará sólo una sandalia y con él le llegará la muerte. Aunque se siente confundido, continua con su reinado.
Casado con Anaxibia, tiene ocho hijas, (Anfimone, Psidice, Pelopea, Hipotoe, Evadne, Alcestis, Asteropea y Aurtone) y un hijo (Acasto)
Pasado un tiempo, Pelias, decide ofrecer un sacrifico al dios Poseidon junto al mar. Entre toda la gente que acude para participar en el, llega un joven, llamado Jason, hijo del verdadero heredero de trono, su medio hermano Aeson. Jason ,solo calza un sandalia lo que le recuerda a Pelias, la profecía hecha por el oráculo.. Para librarse de él lo envía en busca el Vellocino de Oro. Le promete el trono de Iolcos, a su vuelta, cosa que Pelias considera bastante improbable, pues para conseguir el Vellocino ha de vencer al dragón que lo custodia, además de sortear los peligros durante la búsqueda.
Jason regresa y Pelias se niega a cumplir lo prometido. Medea (esposa de Jason), dispuesta a hacerle pagar a Pelias su negativa, planea su muerte. Engaña a sus hijas, diciéndoles que mediante un conjuro, puede devolver la juventud a su padre.. Sus hijas deseosas que su padre pueda volver a gozar de una segunda da juventud, siguen los consejos de Medea: cortan a su padre en trozos y lo hierven en un caldero, provocando su muerte y cometiendo un parricidio